"Frères très chers,
Je vous ai convoqués à ce Consistoire non
seulement pour les trois canonisations, mais également pour vous
communiquer une décision de grande importance pour la vie de l’Eglise.
Après avoir examiné ma conscience devant Dieu, à
diverses reprises, je suis parvenu à la certitude que mes forces, en
raison de l’avancement de mon âge, ne sont plus aptes à exercer
adéquatement le ministère pétrinien.
Je suis bien conscient que ce ministère, de par
son essence spirituelle, doit être accompli non seulement par les
oeuvres et par la parole, mais aussi, et pas moins, par la souffrance et
par la prière.
Cependant, dans le monde d’aujourd’hui, sujet à
de rapides changements et agité par des questions de grande importance
pour la vie de la foi, pour gouverner la barque de saint Pierre et
annoncer l’Evangile, la vigueur du corps et de l’esprit est aussi
nécessaire, vigueur qui, ces derniers mois, s’est amoindrie en moi d’une
telle manière que je dois reconnaître mon incapacité à bien administrer
le ministère qui m’a été confié.
C’est pourquoi, bien conscient de la gravité de
cet acte, en pleine liberté, je déclare renoncer au ministère d’Evêque
de Rome, Successeur de saint Pierre, qui m’a été confié par les mains
des cardinaux le 19 avril 2005, de telle sorte que, à partir du 28
février 2013 à vingt heures, le Siège de Rome, le Siège de saint Pierre,
sera vacant et le conclave pour l’élection du nouveau Souverain Pontife
devra être convoqué par ceux à qui il appartient de le faire.
Frères très chers, du fond du cœur je vous
remercie pour tout l’amour et le travail avec lequel vous avez porté
avec moi le poids de mon ministère et je demande pardon pour tous mes
défauts. Maintenant, confions la Sainte Église de Dieu au soin de son
Souverain Pasteur, Notre Seigneur Jésus-Christ, et implorons sa sainte
Mère, Marie, afin qu’elle assiste de sa bonté maternelle les Pères
Cardinaux dans l’élection du Souverain Pontife.
Quant à moi, puissé-je servir de tout coeur, aussi dans l’avenir, la Sainte Eglise de Dieu par une vie consacrée à la prière.
»
Benoit XVI, Rome, le 11 février 2013.
